Sam Altman, administrerende direktør og medgründer av OpenAI, ble intervjuet av Patrick Chung fra Xfund under et arrangement ved Harvard. Altman er en av verdens ledende pionerer innen kunstig intelligens og har hatt enorm innflytelse på utviklingen av moderne AI-teknologi, spesielt gjennom ChatGPT og GPT-modellene.
Bakgrunn og tidlige år
Altman beskrev seg selv som en vanlig «datanerd» i ungdomsårene. Han spilte vannpolo, svømte og fektet, men tilbrakte mesteparten av tiden med å lære programmering på sin iMac. Etter videregående gikk han til Stanford, hvor han studerte informatikk og tok også kurs i kreativ skriving. Allerede som student jobbet han i en AI-lab ledet av Andrew Ng, selv om AI på den tiden «ikke fungerte i det hele tatt».
Veien til OpenAI
Altman forlot Stanford for å starte selskapet Loopt (opprinnelig kalt Viendo), hvor han lærte verdien av å være «nådeløst ressursfull» – å prøve utallige måter å løse problemer på i stedet for å gi opp. Senere ledet han Y Combinator (YC), før han til slutt startet OpenAI i 2015.
Han forklarte at OpenAI ble grunnlagt som en ideell organisasjon fordi de ikke hadde en klar forretningsmodell i begynnelsen. Det var bare en forskningslab som prøvde å se om de kunne få noe til å fungere i AI-feltet. Først etter flere år med eksperimentering og etter oppdagelsen av at språkmodeller kunne skaleres effektivt, utviklet de produkter som ChatGPT.
Utviklingen av GPT-modellene
Altman beskrev hvordan OpenAI gradvis oppdaget at dype nevrale nettverk ble bedre med skala. Gjennombruddet med AlexNet i 2012 burde ha vært et oppvåkningsøyeblikk for hele feltet, men det tok tid før implikasjonene ble fullt forstått.
OpenAI eksperimenterte med videospill (DOTA 2) og robotikk før de begynte å fokusere på språkmodeller. En kritisk oppdagelse var at modellene ble «utrolig, forutsigbart bedre med skala» – noe Altman beskrev som «kanskje det viktigste nye kunnskapselementet jeg noensinne har hørt.»
Tanker om fremtiden for AI
Altmans syn på kunstig generell intelligens (AGI) har utviklet seg over tid. Hans opprinnelige oppfatning var en «selvforbedrende superintelligens» som opererte separat fra menneskeheten. Hans nåværende syn er at AGI vil «delta i samfunnet og økonomien», hovedsakelig som verktøy for å gjøre enkeltpersoner mer produktive.
Han mener at superintelligensen ikke vil eksistere i ett enkelt nevralnettverk, men i «stillaset mellom nettverkene» – den akkumulerte intelligensen og teknologien som mennesker og AI skaper sammen.
Utfordrende beslutninger og etikk
Altman diskuterte vanskelige produktbeslutninger OpenAI har tatt, som hvorvidt ChatGPT bør gi juridiske råd. Han mener at brukere burde ha mer kontroll over hva modellene kan gjøre, med «ubehagelig tolerante» grenser satt av samfunnet, men med strenge standardinnstillinger.
Angående etiske dilemmaer påpekte han at man ikke alltid vet når man tar en avgjørende beslutning – mange kritiske oppdagelser og beslutninger blir ikke gjenkjent som viktige i øyeblikket de tas.
AI og samfunnet
Altman er overbevist om at AI burde redusere ulikhet, siden det vil gjøre kognitive tjenester som tidligere bare var tilgjengelige for de rike, tilgjengelige for alle. Han motsetter seg reklamebaserte inntektsmodeller for AI, og foretrekker en abonnementsmodell der «rike mennesker betaler» for å finansiere gratis tilgang for andre.
Han tror også at energi kommer til å være den største begrensningen for AI-utvikling i fremtiden, noe som gjør energiinnovasjon kritisk.
Ved slutten av intervjuet mottok Altman Xfund-pokalen for sitt pionerarbeid innen AI, med anerkjennelse for hans visjon og innflytelse på dagens AI-revolusjon.